Découvrez la recette authentique du poulet à la catalane

Envie d’un plat généreux qui sent bon la Méditerranée et les marchés ensoleillés ? La recette du poulet a la catalane célèbre la tomate, le poivron, l’ail et l’huile d’olive, dans une sauce veloutée qui nappe chaque morceau. Accessible et conviviale, elle se partage autour d’une grande cocotte fumante. Suivez mes conseils de chef pour une version authentique, parfumée et facile à réussir du premier coup.

Le poulet à la catalane est un ragoût ensoleillé où le poulet mijote avec des tomates, des poivrons, des oignons, des herbes et parfois des olives. La recette varie de village en village, mais l’esprit reste le même : une cuisine de terroir, généreuse et simple à partager. Beaucoup le préparent pour les repas de famille, quand la table s’allonge et que la cocotte passe de main en main.

Dans cette version, je vous propose une approche fidèle aux fondamentaux catalans : huile d’olive, vin blanc sec (ou vin doux local), tomates bien mûres, laurier et thym. Le cœur de la réussite ? Une bonne saisie du poulet, un fond de sauce riche et une cuisson douce qui permet aux saveurs de se marier sans se masquer.

Origines et histoire du plat

Le poulet à la catalane s’inscrit dans la tradition de Catalogne, côté Pyrénées-Orientales et côté Barcelone, où l’on cuisine au rythme des saisons et des fêtes de village. Dans les cuisines familiales, on utilise ce que la terre et la mer offrent : légumes des marchés, herbes sauvages, parfois un trait de vin local comme le Banyuls pour relever la sauce.

Plat de célébration, il apparaît souvent lors des rassemblements dominicaux et des grandes tablées estivales. Ce n’est pas une cuisine de démonstration, mais une cuisine de patience : on mijote, on goûte, on ajuste, et on sert au centre de la table, à la bonne franquette.

Ingrédients nécessaires

Pour exalter les saveurs, privilégiez des produits mûrs et de proximité. Un poulet fermier et des légumes bien frais feront toute la différence. Pour préparer un poulet a la catalane vraiment savoureux, misez sur la qualité des matières premières et la justesse des assaisonnements.

Quantités pour 4 personnes :

Pour le poulet

• 1 poulet fermier découpé (environ 1,2 kg) ou 4 cuisses complètes
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Sel fin et poivre du moulin
• 1 cuillère à café de paprika doux (pimentón) ou de piment doux
• 1 feuille de laurier, 1 branche de thym

Pour la sauce

• 2 oignons moyens, émincés
• 3 gousses d’ail, hachées
• 2 poivrons (rouge et jaune), en lanières
• 600 g de tomates concassées (fraîches pelées ou pulpe en boîte)
• 150 ml de vin blanc sec (ou vinaigre de xérès dilué + bouillon)
• 200 ml de bouillon de volaille
• Une poignée d’olives vertes ou noires dénoyautées
• 1 pincée de safran ou de piment d’Espelette (facultatif)

Options et alternatives

• Tomates fraîches introuvables ? Utilisez une bonne pulpe de tomate.
• Pas de vin ? Remplacez par 1 cuillère à soupe de vinaigre + bouillon.
• Olives trop marquées ? Ajoutez quelques câpres rincées à la place.
• Épices plus fumées ? Un soupçon de paprika fumé fera merveille.

Étapes de préparation

La méthode repose sur trois gestes clés : saisir le poulet pour développer les sucs, construire une base aromatique avec les légumes, puis laisser mijoter tranquillement pour obtenir une sauce liée et parfumée. Cette version du poulet a la catalane peut se réaliser en cocotte, au four ou en mixte selon votre matériel.

Comptez environ 45 minutes de cuisson active, un peu plus si vous préférez une sauce très réduite. Plus on laisse confire doucement, plus la saveur s’arrondit.

Préparation des ingrédients

Épongez bien les morceaux de poulet pour favoriser la coloration. Salez et poivrez légèrement à l’avance pour que l’assaisonnement pénètre. Émincez oignons et ail, détaillez les poivrons en lanières et pelez les tomates si elles sont fraîches. Réunissez laurier, thym et paprika à portée de main.

Astuce : si vous avez le temps, massez le poulet avec l’huile d’olive, le paprika et une pincée de sel, puis laissez reposer 30 minutes au frais. La chair s’imprègne mieux et gagne en moelleux.

Étape 1 : Chauffez une grande cocotte à feu moyen-vif avec l’huile d’olive. Déposez les morceaux côté peau en premier et faites-les dorer 3 à 4 minutes par face, sans les déplacer au début.

Étape 2 : Retirez le poulet. Dans la même cocotte, ajoutez oignons et poivrons. Salez légèrement pour les faire suer. Laissez revenir 6 à 8 minutes, puis incorporez l’ail 1 minute.

Étape 3 : Saupoudrez le paprika, mélangez 30 secondes pour le torréfier. Versez le vin et déglacez en grattant le fond pour dissoudre les sucs.

Étape 4 : Ajoutez tomates, bouillon, laurier, thym et olives. Remettez le poulet, peau vers le haut. Portez à frémissement.

Étape 5 : Couvrez partiellement et laissez cuire 30 à 35 minutes à feu doux. Retournez une fois si nécessaire. Goûtez et ajustez en sel, poivre et acidité (une pincée de sucre si les tomates sont très acides).

Étape 6 : Pour une sauce plus onctueuse, découvrez sur la fin et laissez réduire 5 à 10 minutes. Si elle manque de corps, écrasez quelques morceaux de tomate dans la cocotte.

Étape 7 : Reposez 5 minutes hors du feu. La sauce se stabilise, le poulet reste juteux. Servez brûlant avec le jus au-dessus.

Cuisson parfaite

Le signe d’une cuisson idéale : une peau dorée, une chair qui se détache de l’os sans se défaire. Visez une température à cœur de 74 °C au thermomètre. Au four, placez la cocotte à 180 °C en chaleur tournante, même durée, en découvrant sur les 10 dernières minutes pour concentrer la sauce.

Conseils et astuces

Le choix du poulet oriente tout le résultat. Privilégiez un poulet fermier, éventuellement jaune, aux muscles plus développés : il supporte mieux le mijotage. Côté épices, restez sur la finesse : paprika doux pour la rondeur, une pointe de safran pour la noblesse, rien de trop envahissant.

Votre poulet a la catalane gagnera en profondeur grâce à quelques gestes simples : saler tôt, dorer sans précipitation, et corriger l’équilibre acidité/sucre en fin de cuisson. Ce sont ces petits ajustements qui transforment un plat familial en plat mémorable.

• Pour une sauce brillante, ajoutez une noisette de beurre froid en fin de cuisson et émulsionnez.
• Peu de matière grasse ? Déposez le poulet peau en haut pour que le gras fonde et nourrisse la sauce.
• Évitez l’ail brûlé : ajoutez-le après les oignons et poivrons, en toute fin de suée.
• Herbes fraîches au service : persil plat ciselé ou un soupçon de romarin pour relever sans dominer.
• Repos indispensable : laissez le plat patienter 10 minutes hors du feu avant de servir.

Accompagnements recommandés

On sert traditionnellement ce plat avec des pommes de terre rissolées ou vapeur, du riz long ou une polenta crémeuse. Les saveurs catalanes adorent le pain grillé frotté à la tomate et à l’ail, qui permet d’absorber la sauce.

Vous pouvez aussi proposer une salade verte bien assaisonnée, des haricots verts croquants, ou un plat de saison comme des aubergines rôties. Un filet d’huile d’olive fruitée au moment de dresser apporte une touche éclatante.

Variantes de la recette

Chaque famille a sa version favorite, et c’est tout l’intérêt du poulet a la catalane : un cadre simple que l’on adapte à son goût. Vous pouvez jouer sur le vin, les olives, la douceur des poivrons, voire la texture de la sauce selon l’accompagnement choisi.

• Version au four : saisissez rapidement, puis finissez en cocotte 180 °C, cocotte entrouverte, pour une peau plus croustillante.
• Version « mar i muntanya » : ajoutez quelques gambas poêlées 3 minutes avant de servir. Le contraste terre-mer est typiquement catalan.
• Version douce et parfumée : remplacez le vin par un trait de vin doux naturel et une pincée de safran.
• Version sans alcool : bouillon + vinaigre de xérès dilué, puis une pointe de miel pour arrondir.
• Version express : hauts de cuisse désossés en morceaux, cuisson raccourcie à 25 minutes, réduction finale plus énergique.

Pour les jours de grande tablée, le poulet a la catalane se prête bien au grand format : préparez-le la veille, la sauce sera encore meilleure réchauffée. Et si vous aimez les touches fumées, testez une pincée de paprika fumé, en veillant à ne pas masquer la douceur des poivrons et la fraîcheur de la tomate.